“Uitzonderlijke klasse, zonder woorden…”

In de wereld van de akoestische gitaar en zeker in België moet de man uit Verviers, Jacques Stotzem, als één van beste "fingerstyle" gitaristen genoemd c.q. gerekend worden. Lezers van het Duitse vakblad “Akustik Gitarre" vergeleken Stotzem met artiesten als Leo Kottke, Paco De Lucia, Neil Young en Keb' Mo'. Stotzem heeft zijn persoonlijke harmonisch verfijnde stijl gecreëerd, waarin hij elementen van o.a. blues, jazz, rock en folk combineert. Samen met Francis Geron (Spirit of 66) is Stotzem medeoprichter van het jaarlijkse Festival de la Guitare in Verviers.

Nadat hij op zijn zestiende de Amerikaanse gitarist Stefan Grossman op TV zag, leerde hij zichzelf gitaar spelen. Op zijn negentiende werd hij een professionele gitarist. Hij speelde eerst in enkele bands en begon daarna met een solocarrière. Jacques Stotzem werd een frequente gast op de meest belangrijke Europese en Amerikaanse festivals. Hij trad ook op in o.a. China, Japan en Taiwan.

In 2003 introduceerde het Noord-Ierse bedrijf Avolon Guitars een "Jacques Stotzem Signature" model en sinds 2006, maakt ook de befaamde Amerikaanse C. F. Martin & Co. een "OMC Jacques Stotzem Custom Custom Signature".

Stotzem nam sinds zijn debuut in 1982 op vinyl, ‘Last Thought Before Sleeping’ ondertussen al 18 cd’s en 3 lp’s op en werkte mee aan talrijke muzikale projecten en met diverse artiesten. In 2009 stond Stotzem’s album ‘Catch The Spirit’ (2008) (met nieuwe arrangementen van rockklassiekers van o.m. Jimi Hendrix, Rory Gallagher en Neil Young) 41 weken lang in de Belgische pop charts. Stotzem bracht ondertussen ook ‘Catch the Spirit II’ (2013) uit. Sinds 2017, met de release van de drie albums ‘The Way to Go’ (2017), ‘Places We Have Been’ (2019) en ‘Handmade’ (2021), koos Jacques Stotzem met melodieuze en lyrische ballades, voor een terugkeer naar compositie.

“Parfois les mots peuvent manquer…”

Jacques Stotzem’s 18de album kreeg de titel ‘Histoires Sans Mots’. "Verhalen Zonder Woorden” kunnen, wanneer je erin slaagt om gevoelens met andere middelen over te  brengen. ‘Histoires Sans Mots’ is opnieuw een album dat gekenmerkt wordt door de zeer bijzondere stijl van Jacques Stotzem, die (zo las ik knap) omschreven werd als "melodisch fingerpicking". Met zijn signature stijl laat Stotzem de snaren van zijn gitaar i.p.v. de stem zijn verhalen vertellen.

Op dit album ontdekt men tien uitgesproken lyrische originele composities vol sereniteit, die misschien soms ook een beetje nostalgie doorlaten -maar die altijd getuigen van een grenzeloze speelvreugde die Jacques' muzikale pad altijd heeft gekenmerkt. Zijn nieuwe composities weerspiegelen ook de passie voor de gitaar die in de loop der jaren bij Jacques Stotzem nooit is afgenomen.

Vaak zijn instrumentale nummers, die de persoonlijke emoties van de componist bundelen, niet erg toegankelijk voor derden. Dit gevoel krijg je bij het luisteren naar Jacques’ nieuwe album niet. De gevoelens die melodieën vrijgeven zijn zo ingetogen en eerlijk, dat ze je snel omarmen. Dit gold voor mij zeker bij het luisteren naar het dromerige “Dialogue”, de titelsong, “Demain Est un Autre Jour”, “Gipsy Cowboy”, het boeiende “Don’t Miss the Train”, “Entre Brume et Soleil” et “La Tête Ailleurs”. Wat er bleef hangen, dat is persoonlijk, dat is hier de mening van een recensist, die je het best kan toetsen door zelf in de wereld van gitaarvirtuoos Jacques Stotzem te stappen. Door eens naar een van zijn optredens te gaan, door zijn muziek in huis te halen en zijn muzikaliteit te delen…

“Jacques Stotzem’s ‘Histoires Sans Mots’: lyrisch, sereen, woorden overbodig…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘HISTOIRES SANS MOTS’: tracklist: 01. Going Away Again – 02. Dialogue – 03. Histoires Sans Mots – 04. Les Souvenirs Qui Restent – 05. Demain Est un Autre Jour – 06. Gipsy Cowboy – 07. La Valse de L’Est – 08. Don’t Miss the Train – 09. Entre Brume et Soleil - 10. La Tête Ailleurs | Music: Jacques Stotzem | Producer: Peter Finger | Credits: Jacques Stotzem: acoustic guitars

Discography JACQUES STOTZEM: Histoires Sans Mots [2023] | Handmade [2021] | Places We’ve Been [2019] | The Way to Go [2017] | 25 Acoustic Music Years (compilation 1991-2015) [2015] | To Rory (Acoustic tribute to Rory Gallagher) [2015] | Catch the Spirit II [2013] | Lonely Road [2011] | Catch the Spirit [2008] | Simple Pleasure [2007] | Colours of Turner, w/André Klenes (double bass) [2006] | In Concert - 2005 (Live) [2005] | Sur Vesdre [2002] | Connections, w/Jacques Pirotton (guitar) & Thierry Crommen (harmonica) [1999] | Fingerprint, w/Thierry Crommen (sax) [1997] | Different Ways, w/Thierry Crommen (harmonica) [1996] | Two Bridges, w/Thierry Crommen (harmonica) [1994] | Straight On [1992] | Clear Night [1990] | Words from the Heart* [1988] | Training* [1985] | Last Thought Before Sleeping* [1982] || [LP, vinyl*]